El GLP-1 es una hormona natural producida en el intestino delgado en respuesta a la ingesta de alimentos. Su función principal es estimular la liberación de insulina del páncreas después de las comidas, lo que ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre.

El mecanismo de acción de estos fármacos implica la activación selectiva y prolongada del receptor del GLP-1. En conjunto, los efectos de la semaglutida ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre, promover la pérdida de peso y mejorar la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 2.

En aquellas personas con indicación del tratamiento de la diabetes tipo 2, con el uso del medicamento a lo largo del tiempo se demostró que sus efectos gastrointestinales, y probablemente en sistema nervioso central, condicionaban una pérdida de apetito en los pacientes, con sensación de saciedad, y consecuentemente, una pérdida de peso significativa.

Estos hallazgos llevaron al estudio del uso de estos fármacos como tratamiento de la obesidad sin diabetes, confirmando sus resultados en cuanto a pérdida de peso, sin producir alteraciones en el metabolismo de la glucosa. En este sentido, no se observaron bajadas de azúcar en los pacientes obesos no diabéticos.

Tanto la agencia americana del medicamento (FDA) como la agencia europea (EMA) han aprobado su uso en pacientes obesos. Este fármaco es especialmente útil en aquellas mujeres con obesidad que buscan embarazo y precisan de una pérdida relativamente rápida de peso corporal. En España esta aprobada la indicación para mujeres diabéticas o con resistencia a la insulina y que presente un IMC>30

Pero se ha observado que un número cada vez mayor de pacientes que toman agonistas del GLP-1, como Ozempic o Mounjaro, han conseguido embarazo. Uno de los beneficios principales del tratamiento con respecto a la fertilidad es la pérdida de peso. Otro de los factores es que mejoran la resistencia a la insulina, lo que favorece la fertilidad. Además, algunos estudios han sugerido que la pérdida de peso y la mejora en la sensibilidad a la insulina pueden ayudar a regular los ciclos menstruales y mejorar la ovulación en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP). En especial el estudio publicado 202 por Cena H, Chiovato L, Nappi RE. Obesity, Polycystic Ovary Syndrome, and Infertility: A New Avenue for GLP-1 Receptor Agonists, en la revista científica Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

Otro de los mecanismo de acción de los agonistas GLP-1 es retrasar el vaciado gástrico, y con esto se puede disminuir la velocidad de absorción de los medicamento, potenciando su acción en el paciente. 

Es especialmente delicado el efecto que se produce en las mujeres que toman anticonceptivos orales, su eficacia puede verse comprometida si no se absorben adecuadamente a nivel gastrointestinal, y este efecto puedeser más relñevante durante los aumentos de dosis de la semaglutida. Esto significa que los anticonceptivos orales pueden no ser eficaces.